I Guaraní la conoscevano come y guasú — grande acqua. Nel 1542, Álvar Núñez Cabeza de Vaca registrò la cateratta per la corona spagnola e la ribattezzò Salto de Santa María. Il nome non rimase. Ciò che sopravvive è una piattaforma basaltica sul fiume Iguazú: circa 275 cascate separate sparse lungo quasi tre chilometri di confine boscoso tra Argentina e Brasile. Il percorso ora coperto dal tour delle Cascate dell'Iguazú in barca, treno e camion safari segue un terreno che i naturalisti hanno ripulito a mano. L'Argentina ha creato il Parque Nacional Iguazú nel 1934. Il Brasile ha risposto con il Parque Nacional do Iguaçu nel 1939. L'UNESCO ha iscritto il parco argentino come Patrimonio dell'Umanità nel 1984, il parco brasiliano due anni dopo. Insieme proteggono uno dei più grandi frammenti superstiti della Foresta Atlantica, un bioma ridotto da tempo a resti sparsi. Al centro si trova la Garganta del Diablo, un ferro di cavallo profondo circa ottanta metri che riceve circa metà del volume del fiume e lo restituisce sotto forma di nebbia perenne. L'accesso qui è sempre stato ingegnerizzato. Binari a scartamento ridotto vanno dalla Estación Central attraverso l'interno fino a una passerella posata sul fiume superiore, e i tour delle Cascate dell'Iguazú in barca, treno e camion safari su entrambe le sponde abbinano quella linea a veicoli aperti e motoscafi a scafo rigido. Le escursioni alle Cataratas del Iguazú dal lato brasiliano scendono invece attraverso la foresta verso il Salto Tres Mosqueteros. I coati setacciano le passerelle in cerca di avanzi. I rondoni scuri nidificano dietro l'acqua che cade, volando attraverso il sipario al tramonto per raggiungere la roccia. Il risultato è uno dei monumenti più fotografati del Sud America, che si comprende meglio a pezzi. La distanza appartiene ai binari, la forza al fiume e il contesto alla strada forestale — che è l'argomentazione che il tour delle Cascate dell'Iguazú in barca, treno e camion safari ha sempre sostenuto. L'Isla San Martín siede nel mezzo del fiume come prova: un'isola raggiungibile solo in barca, che ospita una spiaggia, un punto panoramico e una linea visiva su due paesi contemporaneamente.