Os Guarani conheciam como y guasú — águas grandes. Em 1542, Álvar Núñez Cabeza de Vaca registrou a catarata para a coroa espanhola e renomeou-a como Salto de Santa María. O nome não prevaleceu. O que permanece é uma plataforma de basalto no Rio Iguaçu: cerca de 275 quedas separadas espalhadas por quase três quilômetros de fronteira florestal entre Argentina e Brasil. A rota agora coberta pelo circuito de passeio de barco, trem e caminhão de safári nas Cataratas do Iguaçu segue um terreno que os naturalistas limparam à mão pela primeira vez. A Argentina criou o Parque Nacional Iguazú em 1934. O Brasil respondeu com o Parque Nacional do Iguaçu em 1939. A UNESCO inscreveu o parque argentino como Patrimônio Mundial em 1984, e o parque brasileiro dois anos depois. Juntos, eles abrigam um dos maiores fragmentos remanescentes da Mata Atlântica, um bioma reduzido a restos dispersos. No centro está a Garganta del Diablo, uma ferradura de cerca de oitenta metros de profundidade que recebe metade do volume do rio e o devolve como uma névoa permanente. O acesso aqui sempre foi projetado. Trilhos de bitola estreita vão da Estación Central através do interior até uma passarela sobre o rio superior, e os passeios de barco, trem e caminhão de safári nas Cataratas do Iguaçu em ambas as margens combinam essa linha com veículos abertos e lanchas de casco rígido. As excursões das Cataratas do Iguaçu pelo lado brasileiro descem através da floresta em direção ao Salto Tres Mosqueteros. Quatis percorrem as passarelas em busca de restos de comida. Andorinhões-de-coleira fazem ninhos atrás da água em queda, voando através da cortina ao entardecer para alcançar a rocha. O resultado é um dos marcos mais fotografados da América do Sul, melhor entendido em partes. A distância pertence aos trilhos, a força ao rio, e o contexto à estrada da floresta — que é o argumento que o passeio de barco, trem e caminhão de safári nas Cataratas do Iguaçu sempre defendeu. A Isla San Martín fica no meio do fluxo como prova: uma ilha alcançável apenas por barco, contendo uma praia, um mirante e uma linha de visão para dois países ao mesmo tempo.