Die Guaraní nannten es y guasú – großes Wasser. Im Jahr 1542 verzeichnete Álvar Núñez Cabeza de Vaca den Katarakt für die spanische Krone und benannte ihn in Salto de Santa María um. Der Name setzte sich nicht durch. Was blieb, ist eine Basaltstufe am Fluss Iguazú: etwa 275 einzelne Fälle, die sich über fast drei Kilometer bewaldeter Grenze zwischen Argentinien und Brasilien erstrecken. Die Route, die heute vom Rundkurs der Iguazú-Wasserfall-Tour mit Boot, Zug und Safaritruck abgedeckt wird, folgt Wegen, die einst von Naturforschern von Hand gerodet wurden. Argentinien schuf den Nationalpark Iguazú im Jahr 1934. Brasilien folgte mit dem Nationalpark Iguaçu im Jahr 1939. Die UNESCO nahm den argentinischen Park 1984 in das Weltkulturerbe auf, zwei Jahre später folgte der brasilianische Park. Zusammen beherbergen sie eines der größten noch existierenden Fragmente des Atlantischen Regenwaldes, eines Biom, das lange Zeit auf verstreute Reste reduziert war. Im Zentrum steht der Garganta del Diablo, ein hufeisenförmiger Schlund, der etwa achtzig Meter tief ist, rund die Hälfte des Flussvolumens aufnimmt und als dauerhafter Sprühnebel wieder abgibt. Der Zugang hier war schon immer technisch angelegt. Schmalspurschienen führen von der Estación Central durch das Landesinnere zu einem Steg, der über den oberen Fluss verläuft, und die Iguazú-Wasserfall-Touren mit Boot, Zug und Safaritruck an beiden Ufern ergänzen diese Linie durch offene Fahrzeuge und Festrumpfschlauchboote. Exkursionen zu den Iguazú-Fällen von der brasilianischen Seite steigen stattdessen durch den Wald in Richtung Salto Tres Mosqueteros ab. Nasenbären durchsuchen die Wege nach Essensresten. Große Rußsegler nisten hinter dem fallenden Wasser und fliegen bei Dämmerung durch den Wasservorhang, um das Gestein zu erreichen. Das Ergebnis ist eines der meistfotografierten Wahrzeichen Südamerikas, das man am besten in Einzelteilen begreift. Die Distanz gehört der Schiene, die Kraft dem Fluss und der Kontext dem Waldweg – ein Argument, das die Iguazú-Wasserfall-Tour mit Boot, Zug und Safaritruck schon immer vertreten hat. Die Isla San Martín liegt mitten im Strom als Beweis: eine Insel, die nur per Boot erreichbar ist und einen Strand, einen Aussichtspunkt und eine Sichtachse in zwei Länder gleichzeitig bietet.